Adaptación de la novela de William Somerset Maugham.

El filo de la navaja es una novela de William Somerset Maugham maravillosamente adaptada al cine en 1946 por Edmund Goulding, en blanco y negro, con Tyrone Power en el papel de Larry Darrell. Hoy he repasado la versión en color de 1984, dirigida por John Byrum y protagonizada por Bill Murray.

Cuenta la historia de Larry Darrell, joven norteamericano de clase alta que regresa horrorizado de la guerra y decide cambiar su vida hasta entonces superficial. Abandona a su novia rica, se instala en París y se dedica a trabajos humildes, como vender pescado o trabajar en las minas. En esta última ocupación conoce a un viejo minero que le regala un ejemplar de los Upanishad, libros sagrados del hinduismo. A partir de su lectura inicia una búsqueda espiritual que le conduce a la India y al Tíbet. Allí vive en un monasterio de lamas y más tarde se retira a la cima de una montaña para vivir como un anacoreta. Comprende que tal vez no sea difícil llegar a santo en las cumbres nevadas del Himalaya, pero sería muy distinto en la civilización y por ello decide volver a su ciudad, Chicago. Al regresar descubre que muchas cosas han cambiado.

El filo de la navaja es básicamente un drama, con personajes muy bien caracterizados por el autor de la novela, a partir de los cuales Goulding construyó una inolvidable obra cinematográfica llena de garra. La versión de Byrum, en cambio no tiene ni la mitad de fuerza, al menos en su primera mitad, mejorando bastante a partir del regreso de Larry a la sociedad. En resumen, es una película correctamente hecha y punto.

Durante años Bill Murray ha sido uno de los peores actores de la historia del cine. Hoy día ya en su madurez puede considerársele un actor aceptable, pero de ningún modo es un gran actor, como desde Lost in translation pretenden hacernos creer supuestos cinéfilos basándose en papeles de no se sabe qué antiguas películas que sólo ellos conocen y entre las que a veces citan la que hoy comentamos. No, la verdad es que Murray era realmente malo y si ha mejorado con los años es sobre todo porque ha sabido aceptar aquellos papeles en que podía interpretarse a sí mismo. El filo de la navaja data de su época insoportablemente histriónica (se estrenó el mismo año que Los cazafantasmas), y a pesar de que no hace un mal papel, en ningún momento da la talla dramática que el personaje de Larry Darrell requiere.

Sí destacan Theresa Russell, que encarna a Sophie, personaje marcado por la tragedia que termina en el abismo del alcohol, las drogas y la prostitución, y Denholm Elliot, como el viejo y cínico aristócrata, tío de Isabel, la ex-novia de Larry.

El filo de la navaja The Razor’s Edge (Columbia, 1984)
Director: John Byrum
Intérpretes:
Bill Murray (Larry Darrell)
Theresa Russell (Sophie MacDonald)
Catherine Hicks (Isabel Bradley)
Denholm Elliott (Elliott Templeton)